第三章 河渠水利专书 一、水道著作
（一）《明史·河渠志》
《明史·河渠志》是记述明代河渠水利的专篇，共6卷。全篇以黄运2河为记述重点。黄河历来善淤、善决、善徙，为害最烈，影响最大，治理最难。明代治黄又与护陵、保运、治淮有关，遇到的问题更多，耗费的财力更为惊人，因而在《明史·河渠志》中占的篇幅最长，份量最重。
自元至正十一年（公元1351年）贾鲁治河后，黄河干流经开封至徐州，东南流，在清口（今江苏淮阴市西）挟淮北去，沿淮河河道东北流，经云梯关（在今江苏滨海县北）入海。明代前期，北决频繁。弘治年间，刘大夏治河，在武陟、虞城、沛县一线，筑太行堤数百里，防止黄河北决，以保运道无恙，南岸则既不筑堤，也不堵口。这一时期，黄河下游南岸同时存在着睢、涡、颍数股并流的局面。河南、山东、南直隶（约相当今江苏、安徽2省）交界处地势，西南高而东北低，强使河水南流，完全逆水之性，有悖自然规律。实施北岸筑堤，南岸分流的治理方针后，河南境内的水患转移到下游，对徐州以南构成日益严重的威胁。嘉靖以后，潘季驯对黄、淮、运三者关系进行了较为全面的考察，认识到“通漕于河，则治河即以治漕；会河于淮，则治淮即以治河”①。制定了治黄为主，兼顾其它的综合性治理方针。又根据他对黄河泥沙的认识，提出了“筑堤束水，以水攻沙”的治河主张，在黄河下游坚筑堤防，将河水约束在河道当中，让其全力冲沙，刷深河道。经过潘季驯的治理，“河身渐深，水不盈坝，堤不被冲”②，出现了河政上的小康局面。黄河为害的原因，一是洪水，二是泥沙。泥沙的危害出现在下游，但产生泥沙的根源却在中上游。潘氏治河的重点放在下游，忽视了对中上游的综合治理，所以未能很好地解决泥沙来源问题，也无法根除黄河的灾害。后来，黄河继续肆虐，只能堤上加堤，于是河身日高，决口泛滥的情况仍然不断发生，直至明朝灭亡。由于治黄、治淮、护陵、保运常扯到一起，关系错综复杂，其矛盾之多，治河之难，实属空前。为此，河臣们提出过多种建议，试行过多种治河方案，如“蓄清刷黄”、“分黄导淮”等等，但限于社会制度和科学水平的制约，任何方案皆无法圆满解决各种矛盾，最后仍以失败告终。以上所述，是黄河为害态势和河防工程的大要。
《明史·河渠志》以此为背景，记载了黄河决徙大要、为害状况，以及堵口、浚河、筑堤、设闸、建坝等河防工程，还记载了白昂、刘大夏、胡世宁、李承勋、朱衡、盛应期、潘季驯、翁大立、万恭、吴桂芳、施天麟、杨一魁、李化龙等院部大臣和河工诸臣的防治主张，其它与河政有关的内容，如河臣的奖惩擢免、沿河州县的赈恤和赋税减免，以及营建神祠、祀奉河神、加封神号等，亦间有所记。
运河也是重点记述的内容之一。明永乐十三年（公元1415年）重浚大运河成功，漕运大通，海陆运俱废，大运河成为沟通南北经济的大动脉。成化以后，岁运漕粮四百万石，悉皆由此，其重要性远非元代所能比拟。这条运粮河，因沿线地势和水情不同，分为白漕、卫漕、闸漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕数段，而闸、河、湖3段的防治，“于转漕尤急”①。所谓闸漕，即会通河，北起临清，南至茶城（在今江苏徐州市北）。这一段运河，以南旺（在今山东济宁市北）一带地势最高，“北至临清三百里，地降九十尺，为闸二十有一；南至镇口（按指镇口闸，在今江苏徐州市北）三百九十里，地降百十有六尺，为闸二十有七”②。山东雨量较少，全靠汶、泗及诸泉水济运，河水全赖闸坝控制。故除上述48闸外，“又有积水、进水、减水、平水之闸五十有四”。又为坝21处，辅助诸闸防止河水外泄。所谓河漕者，即上起茶城、下至清口（在今江苏淮阴市西）的运河，亦即以黄河作运河的河段。茶城以上的河道分为3支，主流迁徙不定，“上流苦溃，下流苦淤”，河道不时受阻，这是运河受黄河影响最大的河段，其长度约500余里。后来开新河避黄河之险，主要是为了解除这一段黄河对运河的干扰，确保漕运无虞。所谓湖漕，即大运河淮安至扬州段。这一带有管家、射阳、白马、汜光、石臼、甓社、武安、邵伯诸湖，“本非河道”，漕运专取诸湖之水，故曰湖漕。湖漕沿线地卑积水，常为泽国，黄河溃决南移后，疏防工程也很吃重。《明史·河渠志》以此三者为重点，记述了运河多段通航、决溢及淤浅的情形和水柜、斗门、闸坝等运河沿线的水利设施，以及修筑戴村坝、高家堰，开凿弘济河、顺济河、康济河等重大水利工程的情况，对黄运关系、黄淮关系等也有所记载。
除黄运2河外，《明史·河渠志》还逐一记载了淮河、卫河、漳河、沁河、滹沱河、桑乾河等。海运不属于河渠，因与漕运有关，故列于运河之后。直隶水利多涉及湖泽陂墟，也附在本篇之末。
《明史·河渠志》是仿历代正史河渠志编纂的河渠专篇，基本采用编年体，将有关资料按年代先后汇为一编。依据的史料，多为《明实录》、《明史稿》及名臣奏议等。体例悉本正史河渠志，极少创新，惟《直隶水利》一篇，为以前诸志所无。
《明史·河渠志》保存了许多重要资料，如明弘治十六年（公元1503年）巡抚徐源疏清复筑堈城土堰，李鐩疏清兼修戴村及春城口二坝等重要内容，皆《明史稿·河渠志》所未载，可资参考。但其所记方面，比较狭窄。就封建国家水利而言，仅记述了治河、灌溉、航运3方面，水利动力和城市用水方面的内容付缺。在河情方面，记述河床宽窄、径流特点、洪水季节变化的内容较少，也未提及泥沙含量及两岸植被情况。在工程技术方面，偶有提及，亦语焉不详。不少方面反而比不上前代所修的《宋史·河渠志》。时至清初，记载河渠水利的专书已经较多，若作比较，则内容不如《读史方舆纪要·川渎异同》简明扼要、条理清楚；资料不如《行水金鉴》丰富和完整；叙述工程原委不如《河防一览》、《治河方略》具体而详备。
（二）《今水经》
《今水经》是记述清初全国水道源流的专书。
作者黄宗羲（1610～1695），字太冲，号南雷，人称梨洲先生，浙江余姚人，明清之际著名思想家、史学家。其父尊素为东林名士，宗羲受遗命师事刘宗周，19岁入京讼冤，以铁锥伤仇人，后领导复社进行反宦官斗争，几遭残杀。清兵南下，他召募义兵，成立“世忠营”，进行武装斗争，被鲁王召为左副都御史。明朝灭亡后，隐居著述，屡拒征召。他博古通今，对天文、地理、算术、乐律、经史百家及释道之书，无不精研。其史学成就尤大，所著《明儒学案》叙述明代讲学诸儒流派分合得失甚详，开浙东史学新风气。在经济方面，他主张改革土地赋税制度，反对传统的农本工商末的观点，强调工商皆本。在文学方面，他认为诗文必须反映观点，表达真实情感。黄宗羲著述极丰，计有《南雷文定》11卷、《文约》4卷、《四明山志》9卷、《历代甲子考》1卷、《二程学案》2卷、《明史案》244卷、《明夷待访录》1卷等10余种。
黄宗羲认为，郦道元作《水经注》补《水经》所未备，其功甚大，但不足之处亦多。其一，注文引注广博，但空言甚多，如“开章河水二字注以数千言，援引释氏无稽，于事实何当，已失作者之意”①；其二，南方诸水错误不少，“以越水证之，以曹娥江为浦阳江，以姚江为大江之奇，分苕水出山阴县，具区在余姚县，沔水至余姚入海，皆错误之大者”②；其三，《水经注》成书时代久远，千余年来水道形势变化很大，作者“参考之以诸图志，多不相合”③。因此，他不袭前作，自定体例，条贯诸水，穷源按脉，撰成是书。
《今水经》不分卷，全书仅2万余字。书前有黄宗羲序，开篇首列《今水经表》，为全书纲领。次分北水、南水2区，以入海水系为纲，记叙诸水。殿以其元孙黄璋跋。
《今水经表》所叙诸水纲目如下：
北水：
河入海
忽兰水入河
亦八思河入河
纳邻哈剌河入河
乞里出河入河
鹏桚河入河
邈水入河
凤林河入河
浩亹河入河湟水入浩亹河
洮水入河
金水入河
吃那河入河奢延水入吃那河
延水入河
汾入河涑入汾
渭入河漳、清、■、泾、沮入渭马莲河入泾漆入沮
洛入河涧、瀍、伊入洛
济入河汶入济
沁入河
汁入河须、郑入汴京入郑索入京
辽入海
大清河、小青河、珠子河、浑河、太子河入辽
鸭绿江入海
大虫江入鸭绿江
混同江入海
松花江入混同江黑龙江入松花江
大凌河入海
小凌河入海
胶入海
卤水、张奴水入胶
淮入海
丹入海
沽入海
墨入海
淄入海
纯、时入淄
滦入海
漆入滦
白入海
黄花镇川河入白潮河入白
卫入海
淇、漳、汶、滹、桑入卫清入淇沙、易入滹温、义入易洋入桑
淮入海
汝、颍、淝、涡、濠、池、泗、邗、沭入淮滍入汝洧入颍汴、沂、睢入泗
南水：
江入海
皂江入江
大渡河入江沫水入大渡河
金沙江入江大姚江、打冲河、泸水、滇池、牛栏江、马湖、泉江入金沙江大保河、渠
滥州入滇永宁河入江
资江入江支江入资
南江入江
嘉陵江入江巴、涪入嘉陵江
乌江入江翁首河、南明河、湘江、龙底江、思印江、河由江入乌江
开江入江
清江入江
沮江入江
漳江入江
汉江入江均水、淯水、夷水、臼水、涢水入汉
洞庭湖水入江湘入湖洮、灌、卢洪江、永、潇、祁、舂陵水、蒸、郴、攸、漉、涟、淯、浏、
沩、汨入湘澬入湖都梁水入澬邵水入澬沅入湖处洞河、清江、锦江、洪
江、溆、酉、辰入沅澧入湖溇、渫、涔、澹、兰江入澧
沔入江
滠河入江
陆水入江
龙开河入江
彭蠡湖水入江、赣入湖贡水、章水、云亭江、早禾江、吉水、袁江、丰水、蜀江、奉新江
入赣濂水、宁都水、雩都水、兴国水、信丰水入贡犹水入章盱入湖飞猿
水、宜黄水、崇仁水入盱鄱江入湖洎水、建节水、德兴大溪入鄱上饶江入
湖永平溪、玉溪、槠溪、白塔河、宋溪入上饶江修水入湖
皖水入江
池河入江
大通河入江
获港入江
漳淮入江
青戈江入江
巢湖入江肥水、桃溪入湖
秦淮入江
滁河入江襄水、清流水入滁
北运河入江
南运河入江
太湖入海
苕溪、荆溪入湖
浙入海
轩驻溪、寿昌溪、东阳水、桐江、浦阳江、钱清江、曹娥江入浙
姚江入海
灵江入海
永宁江入海
永嘉江入海
安阳江入海
连江入海
建水入海
东溪、西溪、南浦溪、松溪、樵溪、海溪、沙溪、尤溪入建水
洛阳江入海
晋江入海
漳江入海
汀水入海
广江入海（右江会左江为广江）
福禄江、融水、洛青江、■柯江入右江
白石江、潇湘江、龙江、西江水、八尺江、清江、武流江、秋风江、东班江、宝江入左江明
江、崇善水、驮排江、归安水入龙江
乌江、白马江、繍江入广江
漓江入广江、阳江、银江、相思江、荔水入漓江
陆川、东安水、泷水、新江、绥江入广江
浈水入广江杜安水、凌江水、朔水会浈水、黎溪、武水、翁溪、湟水入浈水
龙川入广江西江、增江入龙川
漠阳江入海
鉴江入海
廉江入海
钦江入海琼海潮候
元江入海
澜沧江入海
样备江入澜沧江西洱海入样备江
大盈江入海
麓川江、潞江
《今水经》最大的特点，是“庶免空言”①，注重现状。黄宗羲认为：古人著书，“大者以治天下，小者以为民用，未有空言无事实者也”②。其所著《今水经》亦贯串这一思想，“先之以表，次分疏其节目，一切卮言剿说，汰尽不留”③。与胡渭作《禹贡锥指》的立意完全不同。
黄宗羲改《水经》为《今水经》，原欲补前人之失，但因其不能遍历山川，仍有不少悬揣致误之处。“如河水条下云：河至底柱，又东经孟县南，又东经洛阳北，洛水从南来注之。按《禹贡》导河云东至于底柱，又东至于孟津，东过洛汭，盖河水在洛阳之北，有芒山以间之。其河水所行之地，于今全属孟津，与洛阳不相关涉，又今之孟县在洛阳东北，相去约及百里，乃云东迳孟县南，又东径洛阳北，则于地理显相背戾矣”④。“又卫河附注云：清水源出辉县西南七十里山阳镇。按《水经》清水出河内修武县之黑山。郦氏注：清水上承诸陂散泉，积以成川，瀑布垂岩，悬流注壑二十余丈。则清水实出今辉县之黑山（山今割属辉县）。此云出山阳镇者，亦只得其相近之地，转不如《水经注》之指示深刻也”⑤。
（三）《水道提纲》
《水道提纲》是记述乾隆中叶国内水道源流脉络的专书。
作者齐召南（1703～1768），字次风，号琼台，学者称息园先生，浙江天台人。清雍正十一年（公元1733年）被荐为副榜贡生，乾隆二年（公元1737年）授散馆检讨，后升侍读、侍读学士，十三年擢内阁学士、上书房行走，旋迁礼部侍郎。十四年堕马受伤，回乡养病，未几卒于家乡。齐氏为人谦和，虚怀若谷，天资聪明，好学强记。“自天文律历，以至山川疆域，险阻要隘，了若指掌”，“又深知古今治乱得失，通习掌故”①。尝与修《礼记》、《汉书考证》。除《水道提纲》外，所著还有《历代帝王年表》、《后汉公卿表》、《宝纶堂文集》。
齐召南早年应诏与修《一统志》时，同馆杨农先、王次山对他说：“天文地理之书愈久愈详，惟水道未有专书”，“郦道元《水经注》征引虽博雅，而疏漏踳驳亦不免”。劝他重新撰著一书，“记载今日实有之脉络，山川都邑并用今名”②。晚年齐氏告归养病时，便按照他们的建议，利用余暇，检出箧中旧稿，次第编录。齐召南在与修《一统志》时，已发现塞北、漠南、流沙、瀚海等西北边陲，新平定的伊犁和回部地区，“诸水绝无径流可纪”①，又发现东北黑龙、卢朐、松花、漱尼、乌苏里江也“非从前史志所能稍及”，于是他就考校图籍，“专辑外藩蒙古属国诸部道里翔实”，“条其水道”，“惟图无可据者阙之”②。又对历代河渠、沟洫，域中水志、地图，严加考核，“按地势而详著其纲”，撰成是书。齐氏一生辑书不下数十种，而精力所注，称为“呕心之作”的，“尤莫如《水道提纲》一书”③。故其临终时，喃喃叮咛曰：“予一生功名事业如浮云，然可弗朽者独此耳，勿佚也”④。后经生前好友及门人募捐，此书方才付梓问世。
齐氏编纂是书的指导思想，是“用《水经》遗意，上法《禹贡》导川，总其大凡”⑤。但又“取其质，不取其文”；“取其实，不取其虚”⑥。所记水道，不以《水经》为纲，而是以海为纲。作者认为：“万川会同者，海也。以一水论，发源为纲，其纳受支流为目。以群水论，巨渎为纲，余皆为目。如统域中以论，则全归有极，惟海实为纲中之纲”⑦。其论列次第，“自北而南，并取《禹贡》首冀次兖之意。内自盛京、鸭绿江以西而南而西南至合浦，外自云南而西而北，又自漠北阿尔太山、肯特山而东至海。又自海西南而西而北，包朝鲜至辽阳，域中万川纲目毕列。至于葱岭以西，水入西海，印度水入南海，丁零、黠戛斯以北，水入北海”⑧。所举郡县地名，“悉从《皇舆表》”⑨，以乾隆年间为准。所据资料，主要是作者撰修《一统志》时所见内府珍藏的实测地图及各省图籍。
《水道提纲》共28卷，约67万字。各卷内容如下：
卷一海：叙东北自鸭绿江，经盛京、京畿、山东、江南、浙江、福建、广东诸水域海面。
卷二盛京诸水：叙鸭绿江、大辽河，西至京东滦河、蓟运河。
卷三京畿诸水直沽所汇：叙白河、桑干河、清水河、滹沱河、漳河、卫河。
卷四运河：叙源自山东之汶上分水，北至天津，南至清口，以及山东诸水。
卷五黄河附河源以北青海及甘肃不入河诸水：叙青海、甘肃边地安远堡水、镇番卫水（即潴野永昌卫水）、山丹水（即弱水）、布隆吉水（即黑水）。
卷六入河巨川：叙洮水、湟水、浩亹水、汾水、北洛水、渭水、湟水、泾水、洛水、济水、沁水。
卷七淮：叙入淮巨川汝水、沙水、颍水及南运河邗沟（北自淮水，南至大江）。
卷八至十江。
卷十一至十四入江巨川、叙涪水、白水、西汉水、嘉陵江、渠江、黔江；洞庭所汇澧水、沅水、湘水、资水、汉水；云梦、彭蠡所汇章江、贡江诸水。
卷十五江南运河（北至京口，南至浙江）；太湖入海港浦（江以南，浙以北）。卷十六浙江、浙东入海诸水，附福宁诸小水。卷十七闽江西南至广东潮州府水。卷十八至二十粤江：叙东江、北江、西江及西江之桂水、柳水、北盘江、南盘江。卷二十一云南诸水。卷二十二西藏诸水。卷二十三漠北阿尔泰山以南诸水。卷二十四漠北黑龙江。卷二十五入黑龙江巨川：叙克鲁伦河、松花江、嫩江、乌苏里江。卷二十六海至黑龙江口以南诸水、朝鲜国诸水。卷二十七塞北各蒙古诸水。卷二十八西域诸水。各卷之内，支分条析，丝联绳贯，叙水道源头、流向、长度、汇入诸水、吐纳湖泊、沙滩、沙洲等甚详。作者根据中国东西向河流较多的特点，采用“由北而南”的编排方法，叙列东西向河流时，次序井然。但叙列南北向河流时，却拘泥于体例，未加变通，致将南北大运河分割为四个部分，在京畿、山东、淮水、江南运河分别叙述，不能不承认这是体例上的一大缺陷。
是书“简而能周，博而有要”，“考据尤慎”①，颇为学者推崇。王杰云：“潴防宣泄之法，黍稔粟麦之宜，转运飞挽之利，胥此得其概焉。视《方舆纪要》、《锥指》、《金鉴》诸书，其有裨世用略相等”②。阮学浚云：“穷流泝源，支分派别，展卷披阅，朗若列眉，洵乎其为通天、地、人之大儒，而其书亦千百世不朽之书”③。然书中亦有舛误，卢文弨指正云：“第台湾在闽海外，而先生叙次稍不如粤东琼郡之详，则亦似尚有当补者。至于蒙古部落等名，新有更定，先生不及知之矣。例如僧哭勒河当为僧枯勒河，哭路鄂模当为库路鄂模，谐音取字，宜有趋避，不便袭用旧文。至书有‘岙’字，当即‘嶴’字之省文；《集韵》有‘岆’字，又有‘■’字，当即‘站’字之俗体；‘嶴’字亦字书所无，古但作‘奥’，而今吴、越、闽、广间，或加山，或加水，见于名人著作者不一而足，故今亦不得而削之；今人名传置之处曰站，亦非古训，然‘■’字实未经见字。更有或脱或讹，以余所知者，增正十余处”④。此外，沈垚在《落帆楼文集》中也有指正。
（四）《西域水道记》
清康熙年间，今新疆等西北地区悉入版图。乾隆时，清廷平定准噶尔部和回部叛乱，进一步巩固了天山南北路的统治。但因地处边陲，文化落后，直至嘉庆年间，这一地区仍无志乘，其它诸书所载水道亦皆简略。徐松通过实地调查写成的《西域水道记》甚为准确详备，堪可为据，是研究清中叶西域水道不可或缺的著作。
徐松字星伯，大兴人，原籍浙江上虞。幼年师事钱塘吴锡麒，“九岁应童试，学使者奇其文，取入邑庠”①。嘉庆十年（公元1805年）中进士，得殿试二甲第一名，朝考第一名，授编修。十三年入值南书房，时大学士董诰总司书房事，“以松淹雅儁才，心重之，一切应差文字，皆出松手”②。十七年因事被御史赵慎畛所参，谪戍伊犁。二十四年获释回籍。次年，他将在新疆考察所得，撰成《总统事略》一书，详述新疆建置、物产、钱粮、兵籍、险要等情况，后被道光帝召见，赐书名为《新疆识略》，又委以内阁中书。道光十八年（公元1838年）升铸印局员外郎，二十三年授江西道监察御史，后转江南道。次年，任陕西榆林知府，二十八年病卒。徐松生平喜好研究经术，尤精史事，亦通舆地。入全唐文馆后，嗜读新旧唐书及唐人小说，多有采辑，又将《永乐大典》中河南志图、金石传记，合以前人著述，作《唐两京城坊考》。后又辑成《宋会要》初稿290卷和《续编》75卷。又“性好钟鼎碑碣文字”，在西域时，他手拓汉裴岑纪功碑、唐姜行本碑以归。复于敦煌搜得唐索勋及李氏修功德两碑，此“皆向来著录家所无者”③。徐松“喜延誉后进”④。沈垚、陈潮、李图等，皆得其识拔提携。自塞外归来后，“文名益噪，其时海内通人游都下者，莫不相见恨晚”⑤。所著述有《唐登科记考》1卷、《宋三司条例考》1卷、《后汉书西域传补注》2卷、《长春真人西游记考》2卷、《新■注地理志集解》16卷、《元史西北地理考》、《西夏地理考》等。
徐松谪戍新疆期间，伊犁将军松筠闻知徐松精通地理学，遂约请徐松修订汪廷楷、祁韵士编纂的《伊犁总统事略》。徐松不囿旧说，进行实地调查，天山南北两路“壮游殆编”①。他在调查时，“携开方小册，置指南，针记其山川曲折，下马录之，至邮会则进仆夫、驿卒、通事，一一与之讲求。积之既久，绘为全图，乃徧稽旧史方略及案牍之关地理者，笔之为记”②，撰成《西域水道记》5卷。此书是记载西域水道的空前杰作，邓廷桢认为《西域水道记》有五善：一为补缺，二为实用，三为利涉，四为多文，五为辨物。“五者兼备，实为不可多得的好书”③。梁启超称其为“精心结撰之作”④。
徐松说：“志西域水道，难于中夏者三，一曰穷边绝缴，舟车不通；二曰部落地殊，译语难晓；三曰书缺有间，文献无征”⑤。龙万育为“三难”注释云：“如喀楚特西之雅布塔尔，水归于西海；宰桑淖尔溢出之额尔齐斯河，入于北海。中外所限，固天绝己；即近在边内，天山、葱岭积太古之冰雪，玛海噶逊亘千里之沙碛，虽在章亥，亦将裹足，所谓‘舟车不通’也”。“新疆之界回部，厄鲁特、土尔扈特、和硕特、沙毕纳尔诸种人处其内，扎哈沁、乌梁海、杜尔伯特、哈萨克、布鲁特、霍罕、布哈尔诸种人环其外，或逐水草，或居域廓，嗜欲不同，言语互异，国语（按指满语。下同）谓山为阿林，蒙古语则曰鄂拉，回语则曰塔克，西番语则曰里；国语谓水为穆珂，蒙古语则谓乌苏，回语则曰苏，西番语则曰楚，复有重译难通，象胥不能尽解者，怀铅握椠，乌乎志之，所谓‘译语难晓’也”。“马、班始立《大宛》、《西域》两传，灼然可见者，惟龟兹一河、葱岭一山，而天山莫得其主名，大河不知其分合。自是以降，《水经注》最为古籍，乃以南河、北河分入于海。唐时，又移轮台，改置玉门，至于车师六国，康居五城，其可知者，大抵茫昧，所谓‘文献无征’也”①。事实上，在此“三难”之外，还有许多困难，如在旧有记载中，有实非古地而附会者，有实见古笈而误改者，有以译语致误者，种种不可胜言；而且新疆之水，有地异而名异者，有地异而名同者，有名异而实同者，“如斯之类，尤不易抉别”②。而徐松正是知难而进克服了种种困难后，才撰成此书的。
《西域水道记》各卷内容如下：
卷一罗布淖尔（今罗布泊）所受水上
卷二罗布淖尔所受水下
卷三哈喇淖尔（今哈拉湖）所受水
巴尔库勒淖尔（今巴里坤湖）所受水
额彬格逊淖尔（今玛纳斯湖）所受水
喀喇塔拉额西柯淖尔（今艾比湖）所受水
卷四巴勒喀什淖尔（今巴尔喀什湖）所受水
卷五赛喇木淖尔（今赛里木湖）所受水
特穆尔图淖尔（今伊塞克湖）所受水
阿拉克图古勒淖尔（今阿拉湖）所受水
噶勒札尔巴什淖尔（今布伦托海）所受水
宰桑淖尔（今斋桑泊）所受水
以上共11篇，记载11个湖泊的河流源流，以及流经地区的交通、物产、民族、风俗、城邑、历史、地貌、气候、水利工程等地理情况，而且还往往援引前人著述及考察资料，对流域内的有关问题进行考释、分析、论证。每篇有图。“列城相望，具言其地。其所不言，非水所经也”①。
徐松著《西域水道记》，仿郦道元注《水经》的体载。全书文字有记有注有释，“记”犹如《水经注》的经文，“注”犹如《水经注》的注文。“释”是注的注文。记主于简要，注主于详备，释主于诠解。“记”文叙水道，曰导、曰过、曰合、曰从、曰注；注文叙水道，经水曰出、曰迳、曰会、曰自、曰入；枝水曰发、曰经、曰汇。其所记水道，为防止异文舛驳，悉以《西域同文志》为准。现以罗布淖尔所受水为例说明之。纪文例：
罗布淖尔者，黄河初源所停滀也。初源三：一曰喀什噶尔河。其河二源，北源曰乌兰乌苏河，南源曰雅满雅尔河。过喀什噶尔城南而合，是为葱岭北河。又东至噶巴克阿克集，与南河合。一曰叶尔羌河。其河二源，西源曰泽普勒善河，东源曰听杂河布河。过叶尔羌城东而合，是为葱岭南河。又东与北河合。一曰和阗河。其河二源，西源曰哈喇哈什河，东源曰玉陇哈什河。又东北与葱岭河合。三源既合，阿克苏河从北来注之。又东，克勒底雅河从南来注之。又东过布吉斯孔郭尔郭境，北为额尔勾河。又东过沙雅尔城南。又东为塔里木河。又东，渭干河从北来注之。又东过库尔勒庄南。海都河从北来注之。又东注罗布淖尔而伏，再出为黄河。〔按上述纪文，以句号为断，各为一注释段落，每句之下皆列有注文。本段纪文约300字，其注释文字约3万余字，为纪文百倍。〕注文释文例（注“初源三：一曰喀什噶尔河”）：
“回语谓各色为喀什，砖屋为噶尔。地富庶，多砖屋也。《元世祖纪》：至元二十五年十一月以忽撒马丁为管领甘肃、陕西等处屯田等户达鲁花赤督干端可失合儿工匠千五十户屯田。《耶律希亮传》：中统四年至可失哈里城。《拜延八都鲁传》：至元二十一年诸王术伯命兀浑察往乞失哈里之地为游击，是在元时已为城号（《元史·地理志》作可失哈耳。《曷思麦里传》又作可失哈儿）。西方有墨克及墨德那（墨，《明史·西域传》作默）诸国始汗曰青吉斯汗，其裔孙派噶木巴尔（《明史·西域传》：其初国王谟罕蓦德生而神灵，西域诸国尊为别谙拔尔，犹言天使。按别谙拔尔，即派噶木巴尔）。倡回教为第一，世祖生四子，皆夭，以女妻同祖兄阿布塔拉布之子阿里嗣教为第二世，传至二十五世，曰玛木特额敏，四子长曰哈色木，迁布哈尔图；仲曰木萨，迁拜勒哈图；叔曰墨敏，居故地；季曰玛木特玉素布，迁喀什噶尔，喀什噶尔之有回教，自兹始也。季之曾孙曰玛罕木特，最得众心，噶勒丹策凌（策妄阿喇布坦之长子，绰罗斯第十七世汗）召囚之伊犁，并系其二子，长曰波罗泥都（四人旧称冲和卓木。“和卓”，有道者之称。“冲”，大也。和卓木犹言我和卓亲之之词），次曰霍集占（四人旧称奇齐克和卓木。“奇齐克”，谓小也），即所谓大小和卓木者也。大军定伊犁，玛罕木特已死，定北将军班公第释二子囚，留霍集占于伊犁，使效力，送波罗泥都归喀什噶尔，领旧部，时乾隆二十年也。阿睦尔撒纳作乱，霍集占乘间归叶尔羌，与波罗泥都各据城叛。二十三年六师问罪。次年夏，定边将军兆公惠由阿克苏取喀什噶尔，波罗泥都方援叶尔羌，闻之遁归，掠人畜，逾山而西，阿珲（回人之司经况者）和济默尔等六人，以喀什噶尔城降。其境东与南接叶尔羌，西接喀尔提锦部布鲁特（布鲁克之部曰鄂拓克，今皆曰部，以省文），北接冲巴噶什部布鲁特（“冲”，回语已见。“巴噶什”，布鲁特语手腕也），河水自西出其东，故以名之。〔按括号内，皆原书释文，特予说明。〕由于《西域水道记》是在实地考察的基础上写成的，所以记载大都翔实可靠。如塔里木河上源的和阗河、叶尔羌河、喀什噶尔河的源流、流经之地、交汇，伊犁河支流恰伦河（时称察林河）、库尔契列支河（时称车里克河）的弯曲、支流等也都记述得详细准确。
关于木札尔特冰谷的记述，尤其值得一提，其云：
阿克苏城北四百四十五里，伊犁惠远城南六百五十五里，有大山曰木素尔岭（回语，汉译为冰岭）……山脉来自西三百里之萨瓦布齐山，亦喀克善山支峰，故《唐书》以为葱岭北原，岭长百里，高百余丈，坚冰结成，层峦叠■，高下光莹，冰有三色，一种浅绿，一种白如水晶，一种白如砗磲……。冰每坼裂，宽或近尺，塞马骨作桥。上岭数里，渡雪海，周三四里，一线危径，界海正中，劣裁客马……。冰中时含马骨，又含巨石如屋，及其融时，冰细若臂，衔石于颠，柱折则摧，当者糜碎……。由木素尔岭行走四十余里，地多冰石相杂，内有二里
全系冰山，滑不可行，每日派回人十名錾凿磴道①。
这里，徐松依冰体结构特征，正确指出了由粗雪变质结成的冰晶，由冰水凝成的青冰，及粗大冰晶这3种冰的颜色。同时，还准确记述了冰川微地貌的冰裂隙、冰蘑菇、冰瀑布及冰雪盆等，是一段比较精彩的冰川地貌记录资料。
在记述方法上，《西域水道记》创造了以湖泊划分内陆水系的原则，这在以前和以后相当长的时间内，尚无人使用这一方法。此外，徐松还应用经纬度标明河流源头及交汇地点，也较为科学。
尽管《西域水道记》记述的地理内容大都翔实可靠，但由于写作时代的局限，仍有不少不足之处，需加注意。
（1）在记述西域水道方面，虽以水道为名，实受制于湖泊水系的限制，记载并不全面。凡不入所列11个湖泊的河流，皆不在记述之列，这样就使许多河流，如塔里木盆地南侧的尼雅河及其以东的河流，皆未记载。
（2）列入记述之列的河流，也有记载不够全面、准确的地方。如伊犁河上源哈什河（今喀什河）以南的大小支流无一记载，另一上源空格斯河（今巩乃斯河上游）的许多支流，仅记载了冒曼河等少数几支。又如流入罗布泊的车尔臣河是一条大河，但在书中却无记载。再如伊犁河的二级支流科克乌苏河，记载与水道实际走向相去甚远。
（3）置唐代以来对河源较正确的认识于不顾，仍旧迷信黄河潜流重源说。徐松认为：罗布淖尔水“伏流东南千五百余里，涌出于巴颜哈喇山之麓”。又说：“自先秦古书言河出昆仑而不言昆仑之所在，言河伏流而不言伏流之所出。至《汉书》始有源出葱岭于阗，潜流地下，南出积石之文，是得河之初源而失其重源。唐刘元鼎使吐蕃，误指库尔坤（今巴颜喀拉山、积石山一带）为昆仑山，而云河源出其间，是失河之初源、重源，而并失昆仑。元潘昂霄撰《河源志》，以火墩脑儿为河源，而并失昆仑与积石。凡此数书历代言河源者，所共宗仰而愈矫愈失，去古弥远，其他附会更何足云”①。出现这种错误的批判，是极不应该的。
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①王锡爵：《印川潘公墓志》。
②常居敬：《钦奉敕谕查理黄河疏》。
①《明史·河渠志三》。
②同上。
①《今水经·黄宗羲序》。
②同上。
③同上。
①《今水经·黄宗羲序》。
②同上。
③《今水经·黄璋跋》。
④张宗泰《鱼岩所学集》卷十一。
⑤同上。
①《今水经·黄宗羲序》。
②同上。
①《水道提纲·齐召南序》。
②同上。
③《湖海文传》卷二十六，戚学标《募齐息园先生〈水道提纲〉启》。
④同上。
⑤《水道提纲·齐召南序》。
⑥同上。
⑦同上。
⑧同上。
⑨同上。
①《水道提纲·王杰序》。
②同上。
③《水道提纲·阮学浚序》。
④《抱经堂文集》卷九《水道提纲·卢文弨跋》。
①《续碑传集》卷七十八。
②同上。
③同上。
④同上。
⑤同上。
①《续碑传集》卷七十八。
②同上。
③同上。
④同上。
⑤同上。
①《西域水道记·龙万育序》。
②同上。
①《西域水道记·龙万育序》。
①《西域水道记》卷二。
①《西域水道记》卷二。