“山激起人们攀登的欲望，而墙总是诱惑人们想知道墙的另一方面有些什么。作为一个长跑者，面对一座长而古老的墙，他别无选择，只想沿着它奔跑。”威廉的书《独步长城》（《Alone on the Great Wall》）就以这样的句子开了头。

　　梦想之一：独自跑长城

　　威廉生命中的第一座墙是英国的罗马时代的城墙，那时，威廉毫不犹豫地与同行。就在距终点40英里的地方，尼古拉斯想到了另一座墙，在遥远的东方。
　　“你知道长城吗？”
　　“中国，你是说在中国的那座墙吧。我对中国只知道三件事，长城、毛泽东和筷子。”威廉说。
　　“想象一下一次在长城上的旅行！”
　　“近乎不可能。”
　　这是兄弟间一次随意的闲谈，当时的威廉也没料到，他从此开始了与长城漫长的缘份。那是1984年，威廉当时28岁，20年中，威廉一直梦想着一次自己的冒险旅行，一次有目的的冒险。可似乎所有的事情都已有人做过。威廉再次想起尼古拉斯的建议，他发现自己不但喜欢这个想法，而且可以去实现它。因为他还没有结婚，没有牵挂，可以自由地改变命运。
　　威廉开始在图书馆中查找资料，他发现提及长城的书虽然很多，可没有一本是专门介绍长城的书，研究了以前人们在长城上的旅行后，威廉选定了自己的旅行方式，与前人截然不同的方式——自己仅携带极少的装备，补给完全依靠沿途居民的热心提供，从嘉峪关到山海关跑完长城。
　　起初威廉以为最大的困难是这次旅行的长度，是跑长城经过的沙漠、河流，他不会游泳，接着，威廉又担心语言不通……于是他全力以赴地做着各项准备。近乎疯狂地锻炼身体，在任何时间，任何天气里长跑，像守财奴积聚金钱一般地积攒体能。学习最简单的汉语，找寻赞助商……
　　结果他没料到最大的困难是获得官方的许可，取得一纸通行证。当时中国很多地方对外国人不开放。威廉甚至曾经提着塞满旅行装备的箱子飞到北京。最后却只能以一个普通游客的身份挤在摩肩接踵的人群中，看一眼八达岭长城。
　　站在八达岭长城的最高处，望着蜿蜒远去的长城，威廉终于理解了为什么中国人管长城叫“巨龙”。他被长城的壮美深深打动，决定一定要再来。
　　五个月后，1987年的夏天，威廉又平到了中国，从嘉峪关开始了他真正的旅行。白天，他冒着酷暑，顶着风沙，甚至风雪在长城上奔跑。黄昏，他来到长城附近的小村庄，敲开一户人家的门，淳补的乡亲看到威廉风尘仆仆的样子，总会热情地留威廉吃饭、住宿。尽管他们生活很穷，却没有人肯收下威廉的钱。因为他们把威廉当成朋友，有时全村的人都会赶来看他。
　　独自一个人跑长城非常不易，威廉曾经双腿肿胀，不能行走，也曾碰到过瘟疫流行，还曾被野狗追逐……作为一个外国人80年代跑长城更是相当困难，威廉不止一次被公安机关盘问、罚款、在榆林，他甚至被限期离境。但这一切都没有阻止威廉的脚步，威廉赢了，他一共跑了2470公里，成为第一个跑完长城的外国人。威廉实现了他的梦想。他把所有的经历都写进了他的第一本书《独步长城》。
　　就在威廉的旅行被迫中断，办理新的签证后又来到北京时，他邂逅了一位西安姑娘，展开了一段浪漫爱情故事。故事的女主角如今已成为了威廉的妻子。

　　梦想之二：重走长征路

　　在跑长城的路上，威廉有时会想起当年红军的长征。想起理想曾怎样的激发过战士的体能。
　　当威廉得知1993年是毛泽东诞辰100周年的时候，他有了新的想法，重走长征路，纪念毛泽东百年诞辰。
　　1990年，威廉又一次上路了。这一次的困难与上次不同。长城是地图上明确的一条线，可长征到底走过的是哪条小路，哪一片树林呢？威廉迷惑了。
　　直到有一天，他在金沙江畔遇到了一位当年曾送红军渡江的老人，豁然开朗，威廉找到了自己重走长征路的方式：找寻参加过长征的老人，听他们回忆当年的峥嵘岁月，沿着他们指点的路线前进。
　　威廉就这样一路旅行，领略了大渡河，雪山，草地……历史仿佛从书中走下来，在老人们的叙说里，在当年的景物里一一复活了。
　　威廉说这是一次充满“缘分”的旅行。小的时候，威廉翻看日记，发现在他的生日10月30日这天，世界上发生的大事是红军开始了长征。当1990年10月30日，他来到瑞金的时候，又听说56年前的同一天，毛泽东也正好在瑞金。
　　这次重走长征路的终点在吴起镇，这个镇名又恰好于威廉妻子的名字听起来一样，威廉的妻子叫吴其。
　　旅行归来，威廉又多了一本著作，《重走长城路》，他的名字上也又多了一个中国名字“洋红军”，这是那些参加过红军长征的老人们送给威廉的。

　　梦想之三：建立长城国家公园

　　威廉的两本书静静地躺在书桌上，封面上年青的威廉肤色黝黑，步伐矫健，奋力地奔跑着。
　　生活中地威廉已经是中年人了，他的头发全白了，可眼神、笑容、步履还是和当年一样。
　　威廉在北京郊外买了一所农家小院，面对着京郊最美的一段长城。站在院子里，抬头就看的见青翠山峦上起伏连绵的边墙和耸立的烽火台。威廉和他的妻子把小院的门漆成翠绿，挂上盛开大红花朵的窗帘，很中国的色彩。他们的儿子吉米同村里的一群孩子跑进跑出，趁父母不注意，把门口的木桩刷成白色。这座小院是威廉度周末，接待外国记者朋友，向他们宣传长城的地方。可是威廉要做的决不止是宣传长城。他心中有一个宏大的理想，在长城建立国家公园。威廉说12过去了，他发现长城变了很多，有些地段的长城甚至处境“危险”。人们过度开发长城的旅游资源，长城周围许多极不协调的建筑破坏了长城的景观。越来越多的人到长城游玩，但其实他们并不爱长城，在带走了一天的欢愉之后，留下的是一地的垃圾。
　　威廉为长城捡过垃圾，他与长城饭店合作的长城俱乐部举办过几次拣垃圾的活动。这项活动虽然使威廉声名远播，但威廉说自己并不想用后半生捡垃圾。毕竟这只是一个消极的办法。
　　威廉希望他的活动能唤起人们的环保意识，人们能够自觉地保护长城，清洁长城。同时他认为最行之有效地方法使通过法规，用法律地力量保护长城。他注意到《文物保护法》中并没有提及长城，或者是由于长城范围太大了，但也正因此，长城需要一部专门地法规。
　　威廉认定保护长城地一些精彩地段建立国家公园，让长城及其周围的自然环境在国家公园中得到保护。
　　一个外国人要建立国家公园，听起来似乎是天方夜谈。但威廉认为只要做，没有什么不可能。独自跑完长城后，威廉的字典中已经没有“不可能”三个字。
　　威廉已经着手一点一滴地做起来。他阅读有关长城地资料，到长城实地考察，北京周边的长城例如：司马台、黄花城、箭扣……他去了没有几十次，也有十几次。现在的威廉常常和朋友一起去长城，谈起每段长城的历史、烽火台的形制，城砖的烧制……无不如数家珍。
　　他成立了长城俱乐部，俱乐部里聚集了一大批爱长城的朋友。
　　他写文章，向国外介绍长城，协助拍摄有关长城的影片。扩大长城的知名度。
　　现在，威廉正在写关于在长城建立国家公园的提案，提案写好后，他要把提案送交各个主管部门。文化部，文物局，林业局，国务院……
　　有梦想，遵循梦想努力，一步一步走过来，把梦想化为现实，这就是平凡生活中的英雄。