明代万里长城

　　明朝在灭掉元朝以后，原来的统治者蒙古贵族逃回旧地，仍然不断南下骚扰掠夺。同时在东北又有女真的兴起，为了防御蒙古、女真等游牧民族贵族的扰掠，明代十分重视北方的防务。明太祖朱元璋原是一个农民起义的领袖，对于攻打城池曾经有过亲身的体会，当他已经取得天下的时候，为了巩固其统治，十分重视筑城设防的措施。原来在朱元璋即将统一全国的时候，就采纳了休宁人朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议。高筑墙就是筑城设防备战之意。因此明朝不仅对全国各州府县的城墙都修筑得十分坚固，全部用砖包砌。

　　而且对长城的修筑工程更为浩大，在明朝的二百多年中差不多一直没有停止过对长城的修筑和巩固长城的防务。明朝长城工程之大，自秦皇、汉武之后，没有一个朝代能够与之相比，工程技术也有了很大的改进，结构更加坚固、防御的作用也更大了。我们可以这样说，万里长城这件从春秋战国时期开始修筑，经秦始皇连成一气的伟大工程，到明朝才完成的。
　　明朝的军事防御工程，不仅是长城，而且在东北、西北和东南沿海以及全国各地都设置了军事机构，修筑了城防、关隘。远出万里长城山海关以北三千多里的特林地区设立了奴儿干都司，行使军事和民政权力。远出嘉峪关西北数千里的哈密、沙洲、吐鲁番等地设立了卫所等军事和民政机构管理那里的军事和民政事务。这些城防，关隘、都司、卫所与万里长城同属明朝的防御工程体系。
　　明朝还在重要的关隘地方，特别是在当时的京城北京的北面居庸关、山海关、雁门关一带修筑了好儿重城墙，多的达到二十多重。并在长城南北设立了许多堡城、烟墩（烽火台）用来了望敌况，传递军情。正德年间（公元1506——1521年）在宣府、大同一带修筑了烽堠三千多所。
　　戚继光任蓟镇总兵时又在山海关至居庸关长城线上修筑墩台一千多座。这些烽堠、墩

台与长城南北的许多城防、关隘、都司、卫所等防御工程和军事机构共同构成一道城堡相连、烽火相望的万里防线。
　　由于朱元璋曾接受了朱升“高筑墙”的建议，在他正式建国号的第一年洪武元年（公元1368年）就派大将军徐达修筑居庸关等处长城。洪武十四年（公元1381年），又修筑山海关等处长城，到公元1600年前后经过了二百多年的时间才基本完成了万里长城的修筑工程。而一些个别城堡关城一直到明末还在修筑。这一东起鸭绿江，西达嘉峪关，全长一万二千七百多里的长城，其中从山海关到鸭绿江这一段长城，由于工程比较简单，毁坏较为严重。而从山海关到嘉峪关这一段工程较为坚固，保存较为完整。又有两个关城东西对峙，所以长期以来就被一般人误称之为东起山海，西到嘉峪的万里长城了。
　　为了加强长城的防务和指挥调遣长城沿线的兵力，并经常修缮长城关隘工程，明代把长城沿线划分成为九个防守区——镇。每镇设总兵领辖。
　　辽东镇　总兵驻地在今辽宁辽阳（后又驻北镇）。管辖的长城南起凤凰城，西至山海关，全长一千九百五十多里。
　　蓟镇　总兵驻地在今河北蓟县东的三屯营。管辖的长城东起山海关，西至居庸关的灰岭口，全长一千二百多里。蓟镇所辖的长城非常坚固，靠近居庸关一带的城墙有三层之多。
　　宣府镇　总兵驻地在今河北宣化。管辖的长城东起居庸关的四海冶，西至西洋河（在山西大同东北），全长一千零二十三里。这一镇的位置正当明朝京城北京的西北，形势十分重要，所以又分了四“路”把守，城墙也非常坚固，有的地方有内外几重城墙。
　　大同镇　总兵驻地在今山西大同。管辖的长城东起镇口台（在山西天镇东北），西至鸦角山（也叫丫角山，在今山西偏关东北），全长六百四十七里。
　　山西镇（也称太原镇）　总兵驻地在偏关。管辖的长城西起山西保德黄河岸，经偏关、老营堡、宁武（山西西北部）、雁门关、平型关、龙泉关（今河北阜平西）、固关而达

黄榆岭（山西和顺东），全长一千六百多里。这一带的长城也有好几重，并有石墙，有些地方的石墙多达二十多重。
　　延绥镇（也称榆林镇）　总兵驻地在榆林堡（今陕西榆林）。管辖的长城东起清水营（今内蒙古自治区清水县附近），西至花马池（今宁夏回族自治区盐池县），全长一千七百六十里。
　　宁夏镇　总兵驻地在今宁夏回族自治区银川市。管辖的长城东起大盐池（今宁夏回族自治区盐池县境），西至兰靖（今甘肃高兰、靖远），全长两千里。
　　固原镇　总兵驻地在今宁夏回族自治区固原县。管辖的长城东起陕西省靖边与榆林镇相接，西达皋兰与甘肃镇相接，全长一千里，长城也有好几重。
　　甘肃镇　总兵驻地在今甘肃张掖，管辖的长城东起甘肃金城县〔今兰州市），西至嘉峪关，全长一千六百余里。
　　明长城的关口很多，每镇所辖关口多至数百，九镇长城的关口总计在一千以上。其中著名的也有数十座。自居庸关以西，明长城分南北两线，到山西偏关附近的老营相合。被称之为内、外长城或里、外长城。里长城从居庸关西南向，经河北易县、涞源，阜平而进入山行的灵丘、浑源、应县、繁峙、神池而至老营。外长城即自居庸关西北经赤城、崇礼、张家口、万全、怀安而进入山西的天镇、阳高、大同，沿内蒙古、山西交界处达于偏关、河曲。此位于河北、北京、山西、内蒙古境内的明代内外长城是明代首都北京的西北屏障，对于防御自西北来的威胁，保卫王朝的安全与蓟镇长城同样重要。因此，长城工程亦甚雄伟坚固。关隘险口也很多，著名的内、外三关即是长城线上的六个重要关口。靠近当时首都北京的居庸关、倒马关、紫荆关是为内三关。自此往西的雁门关、宁武关、偏头关是为外三关。这内外三关成了明王朝保卫京师和东南地区的重要险阻，经常派重兵把守。
　　明朝除了在北部修筑万里长城之外，还在长江以南修筑过长城，防御来自西南方面的进攻。据《湖南通志》引《清奏案》上说：“康熙三十九年湖广总督郭秀上疏言：辰州西南一带，惟藉镇筸一协兵威弹压，其地上接贵州铜仁，地广五百余里，险隘四十余处，明时沿边筑墙三百八十里，分防军屯七千八百人，边民犹受其患”。这个奏疏是要求在这一带增加防守兵力的，却反映出了明朝曾在这一带修筑了三百八十里的长城的情况。而在明代史料中却鲜有记载。