一块珍贵的“长城工牌”
　　嘉峪关市文物管理所　高凤山

　　有一块小巧的当年修筑长城时的记工牌，放在万里长城西端之重关嘉峪关的陈列室里。这种“长城工牌”还是首次发现，对研究长城的建筑史，有着重要的作用。
　　“长城工牌”，是1975年，在从讨赖河北岸向北过关城到石关儿这段长城的北部城墙顶部夯土中发现的。这段长城山叫做肃州西长城。工牌的位置在距西长城北端一公里余。
　　“长城工牌”，是青石板磨就的小石碑，高19厘米、宽11.5厘米、厚2厘米。两面刻字，记载着长城修筑的年代、日期，工区起止及工队名称。
　　正面刻有两行字，共二十二字，竖写：
　　正中大字：“弟（第）一工起”
　　右上方一行小字：“加（嘉）靖十九年七月初一日起初十日止第一工”。
　　背面刻字分两部，上部刻着四个大字：“蔡止梅起”。下部竖刻六行小字，共三十二字：
　　一工李清队起
　　二工梅喜队
　　三工王元队
　　四工侯勋队
　　五工位宗队
　　六工张昙队
　　明王朝为防蒙元冉起，在历代长城的基础上，动用大量人力物力，增筑或改线重筑万里长城。把它的西端延伸到嘉峪关，并在关城两翼修筑长城，以加强西北的军事防御。
　　刻制此工牌的年限，是1540年（明嘉靖十九年），正是尚书翟銮视察河西，批准兵备道李函在嘉峪关筑长城的第二年。《肃州志》记载：“嘉靖十八年（1539年），大学士翟銮行边时，肃州兵备李函既诸执事、驻节嘉峪关视隘口，请议修筑边墙，翟公许可。粤明春暮，遂议修筑边墙，南北与关相连。”又云：“……南自讨赖河，北到石关儿，共长三十里。”
　　《肃州志》的记载与“长城工牌”的记载是一致的。从“长城工牌”的内容，可以明显看出，当年修筑长城时，是把修筑的每一大段划分为若干工段，采取分工包干的。每个工段又分若干队，每一队又分一小段。当时每工段、每队分工包筑多长的段落已无从考。
　　据工牌出土的地段到黑山腰约一公里有余，可信是由工牌记载的工段、六个工队，在十天的时间内完成的。
　　这小小的工牌，说明古代修筑长城，分工细致，不但速度快，而且质量好。设此工牌，并夯打在长城之内，是讲责任制的。如长城发现塌毁，就要按工牌所记工段追查责任。古代筑长城，对质量要求是很严格的。
　　据传，当时筑长城用的黄土，在经过筛选后，放在青石板上，在烈日下焙干或用火烤干，使土中的草籽不再发芽，才能夯筑长城。工程结束后，要经过严格的验收。在距墙一定的距离，用箭射墙，箭头碰墙落地就说明坚固合格，如箭头射入夯土墙，就是不合适，要返工重筑。
　　由于当时修长城时，讲究质量，责任明确，才能达到“版筑甚坚，锄耰不能入”，才能保存至今，仍然挺立在戈壁山间，雄伟壮观。