北门锁钥八达岭
　　——北京市延庆县八达岭长城游览
　　
　　从南口起至八达岭，有条两旁翠嶂如屏的山洞溪谷，长达20公里，高差却有500多米，俗称关沟。八达岭是关沟第四重关，也是居庸关之北口，故元代称之为“北口”，形势最为险要。古人云：“居庸之险不在关，而在八达岭。”至今岭上还有“天险”二字的留题。八达岭长城盘桓起伏于群山峻岭之间，为万里长城中最雄伟的地段之一。在明王朝，此处为京师之西北门户。我国著名长城专家罗哲文先生登临八达岭曾咏诗曰：“千峰叠翠拥居庸，山北山南处处峰。锁钥北门天设险，壮哉峻岭走长龙。”
　　八达岭在北京延庆县境内，距北京60公里，它是长城的一个隘口。从修筑长城至今600多年，是无数中外游人登临的胜地。八达岭为长城经过北京的著名地段，南通北京，北去延庆，西往宣化、大同，可谓四通八达，故名。据《长安客话》记载：“四海冶西至岔道一百四十里，出居庸关，北往延庆州，西往宣镇路从此分，故名八达岭……”清代诗人沈用济在《登八达岭》诗中写道：“策马出居庸，盘回上碧峰。
　　坐窥京邑尽，行绕塞垣重。夕照沉千帐，寒声折万松。回瞻陵寝地，云气总成龙。”这里层峦叠翠，山势巍峨。长城依山势蜿蜒起伏，宛如苍龙凌空飞翔，十分壮观。
　　
　　游览
　　
　　关城　八达岭岭口这座小小关城是东窄西宽的梯形，建于明代弘治十八年（1505年）。其瓮城面积约5000平方米。东西各建有关门一座，东关门刻有额题“居庸外镇”，明代嘉靖皇帝朱厚熜十八年（1539）建。西关门额题为“北门锁钥”，明朝万历皇帝朱翊钧十年（1582）年建。说起“北门锁钥”还有一段故事。据典书《五代名臣言行录》记载，辽宋澶渊之盟后，宋朝宰相寇准被派去镇守北京，辽朝使臣路过北京，问寇准：“你位为宰相，为什么却来这里？”寇准说：“朝中无事，北门锁钥，非准不可。”以后人们把镇守北方的大将称“北门锁钥”。
　　东西关门相距63.9米，均为砖石结构，券洞上为平台，台之南北各开一豁口，连接关城城墙，台上四周砌砖垛口。京张公路从城门中通过，为通往北京的咽喉。如果说居庸关是古代北京的门户，八达岭就是一把坚固的铁锁，八达岭一旦失守，居庸关也就门户洞开了。
　　长城　八达岭长城，盘桓于燕山群峰之中。游人登长城远眺，八达岭群山茫茫茫苍，连绵不断。古长城似巨龙，凌空欲起。辽阔大地，巍峨山峦，同浩大工程之融合，是那样风姿雄伟，气势磅礴，难怪清代魏源登上八达岭咏诗感怀：“一登八达岭，回视如窥井，何意塞门关，更成云外景。”
　　长城从“北门锁钥”城楼左右两侧起，分向南北延伸，高低起伏。曲折连绵的万里长城，依山而筑，高低不一，宽窄不同，平均高约7.8米。墙基宽约6.5米。这堵高墙，在刀、矛、剑戟和弓箭作武器的古代，成了进攻者的巨大威胁。
　　墙顶平均宽5.8米，城面可容五马并骑，十人并进。在山势陡峭的地方，城墙项上筑成梯形。称作“梯道”。八达岭长城上的梯道，从两山直泻峡谷，势如游龙啸天，巨蟒窜洞，长达千米，蔚为壮观。
　　八达岭这段长城，在明长城中很有代表性。明代长城修筑史上，工程技术已有了很大发展和改进，其所用建筑材料，因用量极大，一般情况下，筑墙都是就地取材，建窑烧砖，开山取石。南段城墙大部用整齐巨大条石和大城砖砌筑，内充泥土石块夯实，更显高大坚固。
　　长城沿线所经地区，大部分是深谷高山，城墙需要随着复杂的地形采用不同的方法修筑，如高岗险峰，就利用山脊为基础，外砌石块，深谷深沟则利用地形的陡坎和崖岸修筑。
　　如八达岭南段长城修在高山顶上，需直下跨山谷一段，其陡峭之崖，只修顶上和底下墙，中间陡崖就是利用“立崖”当墙了。这样既节省劳力，而且内部平坦易登，难攻易守便于兵力通行和增援防御。八达岭城墙残存石刻中一块明朝万历十年（1582年）修长城记事碑文可以看出，当时是调用军工分段包修，用几千名官兵和许多农夫，半年左右才修筑70多丈，可以想见当时工程之艰巨了。
　　城墙内每隔不远有一座拱门，称作“券门”，当年守城兵将们由此上下。城墙迎敌面修筑垛口，垛口上有了望口，下有张弓发箭的射口，其为监视和射击来犯的敌人。城墙上每隔不远，就筑有一个堡式的台子，建筑在山脊的高处、城墙的转角和险要的地方。台有高低，高的叫敌楼，是供储备粮草、军械、火药或士兵居住和巡逻时躲避风雨用的；低的叫城台，是巡哨的地方。城台的迎战方向，突出在墙身之外，这在军事建筑上是颇有讲究的：这是“两台相应，左右相救”、旁敲侧击的兵法，在军事工程上的具体应用。
　　登上敌楼，俯瞰脚下长城，犹如一条莽莽大蛇，翻山越岭奔向远方。向西眺望，可见官厅水库，白茫茫，一望无际。
　　向东望，岗峦起伏，如万马奔腾，气势磅礴。八达岭已成为国内外人士游览之胜地。
　　敌台　在八达岭长城上每隔一段距离就有一个突出墙外的台子，这叫敌台，也叫敌楼。这种敌台有两种，一种是平台，一种是两层台。台与台之间相距不等。建什么样的台子以及台子之间的距离，均视该段形势而定。如南段长城的第三楼是平台，因为这段墙下形势险峻，易守难攻；而北段长城的8个敌台都是2层，原因是墙下比较开阔平坦，便于敌骑驰骋，所以要特别加强防守。这两层敌台，长宽高均为10米，原来均是砖石结构，台上四面垛口，都可临敌。古代城墙上的军事配备，是以台以垛为单位。一座平台上有守军14人，平时4人守台，10人守垛，分为二伍，每伍为一小旗，墙台上配有佛朗机三架，礌石大小备足，号旗一面，木梆锣鼓1套，粮草每人给足1月。一座敌台上有官兵60人，30人守台，内立一台长，30人守垛，分为六伍，每台配有佛朗机8架、神枪12根，火药150公斤，木梆锣鼓1具，粮草给足1个月。木梆是夜晚巡逻时敲击的，梆声表示平安无事，鼓是进击的号令，锣是退兵号令。军队编制情况是每一台总，五台一把总，十台一千总。凡起止号令，都听千总和把总的统一指挥。
　　烽火台　站在八达岭长城上西望，便会看到附近小山岗上，用土石筑起的高台，这就是烽火台。遇有敌情，白天燃烟谓之“燧”，夜间点火叫做“烽”。用烽火传递军情的方法早在2700年前的周代就有了。
　　明朝的烽火台又叫墩台，它不仅传递军情，而且还是坚固的堡垒。八达岭南段长城上三楼，北段长城上四楼两边的两个山包上各有一个墩台，这两个墩台紧紧控扼着直通“北门锁钥”关门的大道。可见这两个墩台是长城的前哨阵地。明朝天顺二年（1458年）规定，凡边防山川城堡疏远空阔处，都筑墩台，高五丈，周围建小城，高一丈五，上设悬楼垒木，下设壕堑吊桥，外设塌窑陷阱，门道上置水柜，冬日盛冰，夏日盛水，不修台阶，以绳梯上下，每台有火铳火炮二门。台由附近城堡驻军防守，每台有守卒10人，与城堡组成一个纵深防御网。成化二年（1466年）又规定举烽办法，敌来百人以下举一烽一炮，五百人二烽二炮，千人三烽三炮，五千人以上五烽五炮。
　　铁炮　在登八达岭长城的入口处南侧，陈列着几门大炮，其中最大的一门筒长2.85米，周长1.05米，此炮名为“神威大将军”，1638年铸。炮身铭文刻有铁匠郝登，铸匠张士x、王耿等姓名，这是八达岭长城上唯一留下劳动者名字的地方。另有四支牛腿小炮，也都是1957年修整长城时出土的。和这些炮同时出土的还有炮弹235枚，最大的直径12.5厘米，重6公斤；最小的直径4厘米，重半斤。使用时将火药连同炮弹，一起装入炮筒内，将药点燃，引起火药爆炸，将弹击出。这是当时最先进的武器。
　　望景石　在八达岭“居庸外镇”关城下的南侧，有大石一块。石长7米，高2米，石上刻有“望京石”三字。据说，每当天气晴朗，站在此石上，通过关沟可以遥望北京。相传1900年八国联军攻占北京，清朝慈禧太后携光绪皇帝西逃，路过八达岭，曾站在这块大石上，久久地回望紫禁城。想到此次出逃，不知何日才能返回京城，伤感之情，油然袭上心头。她凝望着京城方向，思绪万千。大臣们请她上辇，她都没有听见。“望京石”便由此得名。
　　岔道城　出八达岭关城，顺京张公路西行约3公里，见一小城，叫岔道城。自入南口，道路就在山间盘桓，行到这里忽然坦夷，口外诸城自此分道，故称“岔道”。据《居庸志略》载：“八达岭为居庸之噤喉，岔道又为八达岭之藩篱。嘉靖三十年（1531年）筑城于此，周二里有奇。“今有残墙，东西二城门，实属“堡实关北藩篱，守岔道所以守八达岭。”
　　游客从长城上回到八达岭关城里，就能看见碑上留下的许多姓名，这是近年来国际人士赞助修缮八达岭长城留下的人名。难怪在南段和北段新筑的敌楼、楼槽，各具特色。长城新旧接头处，铺路的方砖，砌墙的大城砖，块块都包含着“爱我中华，修我长城”的心意。
　　长城博物馆　长城博物馆位于八达岭关城西门外滚天沟南侧半坡上。此馆规划有四个展厅：序幕厅展现我国长城的历史风貌；第二厅是明代以前长城厅；第三厅是明长城厅；第四厅是“爱我中华，修我长城”长城书画厅。还有播放长城专题影片的电影厅。