二、虎山长城揽胜

　　虎山长城是明长城的东端起点，位于辽宁省丹东市宽甸县虎山乡，因长城坐落在虎山村的虎头山而得名。
　　据记载，虎头山南临鸭绿江，与朝鲜隔江相望；西濒叆河，地势险要，为关隘重地。虎山是一座状如卧虎的小山，在它的南麓靠近鸭绿江边，明代修筑了一座江沿台堡，这是真正的明长城东端起点。它的脚下是滔滔西去一泻千里的鸭绿江，背靠虎山，加之驻兵戍守的边堡，这种地形的选择和防御设施的建置，作为明长城的起点，真可谓有“虎头”之势，其用心何其良苦。
　　虎山脚下原有一高句丽旧城址，明修长城时利用旧城址建江沿台堡，明代在此修的长城又称老边墙（今宽甸县虎山乡还有老边墙村）。它南接鸭绿江西岸的险山墙（明代称险山为马耳山，地在九连城之东），明嘉靖四十四年（公元1565年），辽东巡抚李辅在《议经略东方未尽事宜以安边境疏》中说：“虏人犯……自短错江沿流而下，则犯九连城，今险山设立（此险山指险山堡）大兵西南等无虑矣，惟有康家哨一处乃在江沿台之左，而为边陲之末。”这就是指在康家哨门的老边墙。
　　这里所说的短错江台是它的边台，属当时的“边堡”——“汤站堡”所辖。“康家哨”（明时称呼）隘口，尚存部分遗址。关于老边墙的建筑年代，应在明成化五年（公元1469年）第一次明建辽东长城时期。
　　与虎山长城江沿台堡相隔不远，是镇江堡站，因该城址为九连形式，因称九连城。城南隔大路为鸭绿江，这里向西南行出鸭绿江口入黄海，是海陆重镇，即水军海防沿线上一个重要防御站。历史学家推论其地为元代的婆婆府。1974年，这里曾出土过元代“万户之印”、“劝农之印”、1976年，这生还发现了明代铁盔。九连城不但是辽东东南部边境上的军事要地，而且也是明、清两代中国与朝鲜通商的要道，同时还是两国使节往来的必经之地。
　　九连城东面有叆河和鸭绿江，后面有镇东山，形势十分险要。
　　清代光绪年间，陈本植曾对古城址进行过调查，他在描绘九连城的情形时讲：“细辨围壕界址，其势乃长短方圆相环共计营围有九，与贡道旁之土城三面分峙。”现城址尚存四处，了望台五处。
　　自元代以来，九连城就成为“互市”之所。清代贸易在中江岛上进行，岛上的马市台，也称“中江台”，即今马市台村。每年的春秋两季，双方都到马市台进行物资交流活动。清代末期，又将“互市”地点迁往九连城。
　　明朝时期，日本倭寇不断侵犯朝鲜和中国，中朝两国人民团结一致，共同抗击倭寇。明朝将士还多次渡过鸭绿江协同作战，结下了深厚的友谊。明朝人王之诰巡视鸭绿江时曾写诗以抒胸臆：“九连城畔草芊绵，鸭绿津头生暮烟。对岸乌鸣分异域，隔江人语戴同天。皇仁本自无私覆，海国从来奉朔虔。分付边人慎封守，莫教樵牧扰东田。”字里行间，反映出当时中朝两国唇齿相依的友好关系。
　　虎山长城，现尚存50余米长的台堡遗址，堡基和部分堡墙，都是用巨石垒建，通道宽3米。长城由虎头山开始，沿叆河东岸和北岸山脉向北延伸。有关部门已于1992年10月动手修缮虎山长城，计划先行修复2000余米的城墙及敌楼。敌台10余座。工程完工后，虎山长城将“旧貌换新颜”，以它原有的雄姿、崭新的风貌迎接中外游人。