三、鸦鹘关与抚顺关

　　明长城“辽东边墙”上有许多关隘，鸦鹘关和抚顺关就是坐落在辽宁东部明长城上的两座重要关隘。
　　鸦鹘关位于辽宁省新宾县西南近百里处。此关的东西两侧是峰峦叠嶂。连绵不断的群山，唯此处是一山口，可通南北，在此建关，形势十分险要。有明一代，鸦鹘关是辽东镇通往建州卫的主要通道。
　　鸦鹘关为明成化四年（公元1468年）辽阳副总兵韩斌所建，关门设障三道，故又称为三道关。头道关在今新宾县苇子峪乡三道关村南0.5公里处，关城修至两侧山脊，现存遗址墙高3米，基宽约7米，为方料石包砌，内填夯土而筑；二道关修在两崖对峙的山谷之中，砌石为障；三道关设在一拔地突起的巨石傍侧，此石柱高约30余米。
　　明廷同建州女真在此地发生过十分频繁的争夺战，关口屡遭破坏，又屡次重建。明嘉靖二十五年（公元1546年），明王朝为加强鸦鹘关的防务，又在关西修筑散羊峪堡。到万历末年，辽东武备逐渐废弛，而建州女真却日益强盛起来。万历三十四年（公元1606年）辽东镇总兵李成梁以“地孤难守”为由，放弃了辽东镇孤山等六座城堡，实际上是将鸦鹘关外之地丢给建州卫的女真人。继而，李成梁又在旧关西南50里建造新关，仍名鸦鹘关，并在新关附近重修一条长城，以作为清河堡边防的屏障。新关城在本溪县金斗峪附近。
　　明万历四十六年（公元1618年）七月二十四日，努尔哈赤率部又一次攻下鸦鹘关，然后进攻清河，鸦鹘关为女真所据。明王朝见抚顺关、鸦鹘关一线长城先后失守，抚顺、清河诸城不是为女真所据，便是遭到毁坏，便调集了10余万人马，号称47万大军，由辽东经略杨镐统领，于万历四十七年（公元1619年）分兵四路向后金政权的赫图阿拉城发起进攻，其中驻山海关总兵杜松统兵3万，由抚顺关出长城，辽东总兵李如柏统兵3万由鸦鹘关出长城。在此重要关头，努尔哈赤表现出了卓越的军事指挥才能。他利用明军不能马上汇合的间隙，采取分而歼之、各个击破的作战方针，首先集中强悍的八旗兵主力，歼灭了由抚顺关出长城的社松部。从整个战役看，明王朝的军队有10余万，而努尔哈赤的部队只有6万左右，处于劣势。从局部看，杜松部仅有3万之众。努尔哈赤以6万人对杜松的3万人，又处于优势，结果首战告捷，大败杜松部，杜松等大将皆战死。接着又先后击败了其他两路明军，最后只剩下出鸦鹘关的李如柏部，当他得知其他三路军马皆战败的消息后，遂打道回府。
　　这就是中国战争史上著名的萨尔浒之战，是以少胜多的典型战例。
　　对于努尔哈赤来说，这一战役是关键一役，从此后金由防御转入进攻。
　　抚顺关坐落在辽宁抚顺市东20里的前甸乡关岭村附近，关隘设在浑河河谷要冲之北的制高点上。与鸦鹘关一样，抚顺关也是明朝时辽沈平原通往女真建州卫的重要通道。
　　抚顺即“抚绥边疆，顺导夷民”之意。明朝建立后，对已在漠北草原但实力仍很强大的蒙古族，主要采用武力和经济封锁的政策，迫使其就范；而对当时还不够强大的其他少数民族，则是采取怀柔政策，抚顺关之名即由此而来。
　　抚顺关建筑于明天顺八年（公元1464年），而在抚顺关西、浑河河谷冲积平原上的抚顺城，则建于明洪武十七年（公元1384年）。为什么先在此地建立抚顺城呢？明初大将车徐达率部平定辽东后，为确保该地区的稳定和经济发展，从山东等地迁来大量的移民进行屯田，为了这些移民能够安居乐业，先后构筑了18城，抚顺城即为其中之一。
　　明英宗正统十四年（公元1449年），土木之变英宗被俘后，京城一片混乱。此时，原与明廷关系一直较好的女真也乘机攻打长城要隘，以图西进掠夺财富，抚顺关首当其冲。女真族首领李满柱率部卒万余，围攻抚顺城。抚顺城守将鲁全告急，但京城正在惊乱之中，无暇派兵力增援。在此严重情形之下，鲁全只有率部死守。其妻也争先恐后率女眷手持弓箭到城墙上和将士们并肩守城，士气备受鼓舞，将士们无不一以当十。结果女真攻不下抚顺城只得原路退回，抚顺城守住了，辽沈平原免受劫难。
　　抚顺关和抚顺城在和平时期，是明王朝向建州女真开放马市贸易的主要关隘。通过这个马市，明廷向建州女真输入了大量的铁制农具和耕牛，以及汉族先进的生产技术，为女真族的兴起、发展和最后的统一奠定了强大的物质基础。
　　万历四十四年（公元1616年），努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾县西老城）建立后金政权，万历四十六年（公元1618年）正式对明宣战，并首指抚顺关。据史书记载，在进攻抚顺关的前一天，努尔哈赤使了一个花招，先遣人送信说，有女真3000人于次日来此进行贸易。诱骗城内商人及军民出关，乘隙派重兵一举攻下了抚顺关，并包围了抚顺城。守城将领李永芳在兵临城下之际，连忙召集文武官员商议对策，最后决定向努尔哈赤投降。努尔哈赤在该城休兵三日而去，掠走人畜30余万，临走下令将城付之一炬。清乾隆四十三年（公元1778年），清王朝为纪念努尔哈赤的功绩，重修了抚顺城。抚顺关已失去了作用，成为历史遗迹，供后人凭吊。