五、京东首关九门口

　　九门口，又名一片石关，位于辽宁与河北省的分界处。这里东北距绥中县城65公里，南距山海关仅15公里，是明长城线上的重要关隘，因所居地势险要，被誉为“京东首关”。
　　九门口关城，修在两山对峙的峡谷之中，位于背靠高山，面临山谷的平缓之地。九门河从关城北面流过，自然环境极为优越。关城由明长城的墙体、关城及关前九门河上护城泄水城门三部分构成。内城周长1公里，墙高8.3米，因其关门有九，故称“九门口”。
　　据《临榆县志》记载：“九门口，东西门各一，其西门额曰：‘京东首关’，东门外为边城关，正东向，又折而东南，直抵角山之背，复设正关门六，以泄水。合之，凡九门云。”这一段长城修筑于明洪武十四年（公元1381年），代宗景泰和神宗万历年间又修复过一次。城墙修筑得十分高大坚固，可与北京境内的长城相媲美。
　　这段长城的墙体为砖石结构，顶宽5米，底宽6米，墙高亦达6米，外侧有垛口，里边有女墙。这里的防御设施也比较完善，敌楼密集，两敌楼之间相距仅有七八十米。在九门口长城2公里的范围内，就有敌楼12座，哨楼4座，战台1座，烽火台1座，城堡1座。
　　关城台堡布局严密，建筑异常坚固。可见九门口所处地位之重要。
　　这里不但山势险要，而且群峰叠翠，风景幽美。明代诗人王致中有诗云：“东望峦青列堠峰，秦城汉壁几重重；增无日午三家市，空有风涛万壑松。桥隐断虹秋水涨，拆沈斜日石门封；疆场比日还多事，好向天山豫挽弓。”
　　值得称颂的是，这里不但有长城，而且还有山有水。城在山上走，水在城中流。九门河绕谷闯关，在山间迂回流淌，弯弯曲曲流出山外，伫立在山顶，俯瞰着巍巍的群山，衬托着势若游龙的长城，顿使人心胸开阔，激情满怀。城外山头上有座烽火台，当地称之为“望海楼”，若天气晴朗，极目向南远眺，可望见浩渺无际的渤海。其上蓝天白云，远处茫茫大海，近处长城、山水，构成一幅奇丽的风景画卷，“此景只应这里有，他处难得有见闻。”
　　九门口处在东北地区进入中原的交通要道上，地理位置十分重要，历来是兵家必争之地。明末，李自成领导的农民起义军就是在这里与清军展开大战的。由于山海关守将总兵吴三桂降清，与清军联合夹击起义军，农民起义军终因寡不敌众而败阵，清军遂入山海关，进入北京城。对于发生的战事和明王朝的覆灭，清代诗人杨宾有诗云：“东海边头万仞山，长城犹在白云间。烽烟不报中和殿，锁钥空传第一关。大漠雪飞埋战骨，南天雨过洗刀环。汉家丰沛今辽左，铁马金戈岁岁闲。”
　　民国初年，直系与奉系军阀也曾在此展开过激战。《绥中县志》载：“民国十一年（公元1922年），奉直战起，两军相持于山海关内外，炮声隆隆，闻者惊心。”1924年，奉军在“前所西老军屯、大石桥一带，深沟高垒，攻击四十昼夜”，最后“大破九门口，而奉系得以长驱西进”，打败了直系军阀。