七、老牛湾一带的明长城

　　老牛湾在清水河县单台子乡老牛湾村，东南距山西偏关约40公里。老牛湾面临黄河，背靠山险，是明代山西镇总兵驻地偏关西北方的重要屏障，地理位置十分重要，所以明朝于此修筑长城并配置较多的边堡、敌台和烽燧等设施。
　　老牛湾长城西起老牛湾口，东至丫角山，长70公里，据《绥远省调查概要》引山西旧通志云：“老牛湾明成化三年（公元1467年）王玺筑墙，崇祯九年（公元1636年）兵备卢友竹延之。”这段长城因山险较多，常以险为塞，不筑城墙，故断断续续。在修建上事半功倍，在防御上同样可起到应有效果。长城沿线还修有墙台、烽燧等。
　　老牛湾村南山巅上还有一座望楼或称敌台、望台，当地群众称之为“望河楼”。据《偏关志》记载，这座望楼为明嘉靖二十三年（公元1544年）山西巡抚曾铣所建。明万历二十五年（公元1597年）兵宪赵彦为使这一带“永为金汤保障”，又在旧基上增高加厚，使望楼兼有烽燧的功能。
　　望楼为方形、分二层，下部为长条石砌筑，上部为砖砌，底边长12米，高20余米，无梯道，无拱门，军士上下只可乘绳梯。楼在墙约15米高处有一小门，乘绳梯可由此进入楼内。楼顶部的平台处原建有“楼橹”，即一间砖木结构的房子。既可供守城将士遮风避雨，又能储存武器燃料等。台的一角竖一旗杆，上系旗帜。平台四周环以垛口，用以了望、警戒、作战。
　　在望楼南约300米处有座石城遗址，俗称“老牛湾堡”。面积为300X200米的长方形，墙高10米左右，四角向外突出，建有炮台，城墙用大条石构筑，并筑有瓮城等。据清水河县北堡乡口子上村发现的一通明嘉靖年间的石碑记载：“老牛湾堡外边巡台十六座、将台六座、敌台百九十七座”。由此不难看出明廷对老牛湾战略位置的重视。
　　老牛湾不仅墙台高峙，烽燧相望，而且景色也十分优美。这里壮丽的山河和自然风光，令到此访古揽胜之人，无不激动不已，他们或写诗词以咏叹，或撰文以记事。例如明代卢承业在《咏偏关十景》的诗作中，其中一景就是写老牛湾的。诗曰：“关西形势若崤函，北塞天潢折向南。岩戍飞楼悬壮剑，河翻浪雪点幽潭。花飘蝶影惊鱼穴，风送涛声破乌庵。相接云峰传八阵，筹边人至把兵谈”。
　　北临清水河里川峁村的红门口，是明长城的一处重要关隘。它南近山西偏关县水泉村，山西镇长城在这里形如红门口的左右两翼，东从丫角山来，攀上山巅，过红门口，西延至黄河岸边。在红门口外，有明宣德九年（公元1434年）都督李谦创建大望台一座，俗称“红门楼”，门楣上镌刻有“万历二十六年（公元1598年）修筑”字样，楼内有窑九洞十八，俗称“九窑十八洞”，并置有火炕和外通烟囱，今只剩毁坏的遗址。
　　红门口外还有一座土筑方城，据《绥远省调查概要》称：“红门口在偏关东北九十里，前明通市处也。”这座城堡是明蒙互市的场所，故称“红门市”。16世纪70年代，明王朝同蒙古地方政权经过谈判达成互市协议，以互通有无，加强经济联系。议定每年互市一次，蒙古族人民以牲畜毛皮换回粮食、布匹等生活用品。既促进了蒙汉人民的经济交流，又加强了地方政权与中央政府的关系。
　　在清水河县东部七墩口西南的山巅之上有一座七墩楼。在清水河县青乡极申沟村附近有座箭牌楼。二者都是骑墙敌台，楼身高大，凌空而立。七墩楼俗称“徐氏楼”，传说明代有一名将徐氏，颇有勇略，自愿于此守楼护城，因当时百姓得其裨益，遂称此楼为“徐氏楼”，以示纪念。这里的敌楼建筑相对较为密集，据说是根据戚继光“两台相救，左右而立”的原则建立起来的，也就是说两座敌台之间的距离以均在有效射程之内，互相接应为标准。在七墩楼周围还建有土筑城堡，用来驻扎军队。七墩楼南北两侧连接长城之处筑有石拱门，出石拱门就是城堡。一旦遇有战争，戍卒就可从小方城出来进入七墩楼洞门或穿过小拱门，协同作战，以使敌楼万无一失。就此可见布局是何等严密和科学。
　　箭牌楼高大雄伟，暴露在地面上的就有21米高，下半部四周没有开射口，内侧有木梯可通上层，上层是一开阔的平台，四周环以垛口。关于这些楼台、敌台的兵力配备情况，戚继光在《练兵实记·杂集》中有明确记载：“每台百总一名，专管调度攻打。台头、副二名，专管台内军器辎重。两旁主客军士三五十名不等。五台一把总，十台一千总，节节而制之。”可见组织机构也是十分严密的。
　　在清水河南侧准格尔旗马栅乡大战村，有处叫“紫城岩”的长城遗址，这是明代延绥镇长城的东端起点。清顾祖禹所著《读史方舆纪要》称：“延绥镇长城，东起清水营紫城岩，西迄宁夏卫花马池（今宁夏盐城东北部）”。为明代巡抚余子俊修筑。大战村“紫城岩”位于黄河西岸，在明代，为了保护黄河渡口的来往运输，在大战村附近修筑了长城、戍堡和墩台。有趣的是，在河对岸的河曲县的黄河岸边，也修筑了一条护河长城，两岸长城共同构成一“夹河长城”，从而把两岸渡口严密地控制起来，这种构筑方式在别处是没有的。在沿河长城两侧，还修筑了许多墩台，主要作用是阻止来自水面的进攻。