9.临渊据险娘子关
　　
　　在太行山的千山万壑中，有一个叫做河滩村的小村，从这里向东北爬一道陡坡，便来到古老的娘子关的城堡下。
　　沿着山路登上关的城墙，整个城堡及其周围的环境就呈现在眼前。远处峰峦重迭，缕缕白云徜徉在峰峦之间。近处悬崖千仞，巍然屹立，灌木丛生，在陡崖之间有一条幽狭的峪谷通到关前，而汹涌奔腾的绵河也穿行于两岸皆是高山峻岭的河谷之中。娘子关是太行山脉南段一个重要关隘，素称天险，有“万里长城第九关”之称。它处于太原盆地与华北大平原之间的山地里，雄居山西、河北两省的交界处，地势险要，正所谓：“据亿丈之高，临不测之渊以为固。”
　　因地形关系，城关只有东门和南门。南门城楼高耸，气宇轩昂，门上刻有：“京畿藩屏”四字，指明了关的重要所在。东门上刻有“直隶娘子关”五个字。城墙墙基厚实坚固，多建筑在巨大的岩石之上。北齐时，从太行山北端沿山脉曾筑长城经此而南达固关。明时也曾筑边墙到此。此处属九边之一的太原镇管辖。古代从山西顺着裂谷横越太行山脉通向华北大平原的驿道，多经过这里。所以，历史上娘子关在军事上具有特殊重要的地位。
　　娘子关古代叫作韦泽关。这样一座巍巍雄关，为什么又改叫“娘子关”呢？这里有一段历史故事。相传唐高祖李渊的第三个女儿平阳公主，英勇善战，所向无敌，唐高祖就派她率领重兵驻守在这里。人们称她率领的女军为“娘子军”，后来也就将这座她镇守过的关塞称作“娘子关”了。又据《旧唐书》记载，平阳公主自幼学练武艺，长大后对敌作战，屡战屡胜，立了战功。她死后，唐高祖李渊曾派去一支有四十余人的鼓乐队演奏哀乐，但遭到朝内大臣的反对。因为按照唐朝当时的礼制，妇人殡丧不能演奏鼓乐。但李渊说：“公主过去统帅千军万马，有克定之勋，非常妇人之所匹也，何得无鼓吹！”对这样一位巾帼英雄，把韦泽关改名为“娘子关”确是名副其实！
　　娘子关附近，还有不少和平阳公主有关的遗迹，如“宿将楼”、“点将台”、“避暑亭”、“洗脸盆”等。宿将楼的门侧边墙上镶嵌着一块青石小碑，碑名记载：“崇祯七年（公元1634年）分奉拨口定州营中军军千总管工员，统领军匠五百名，修筑娘子关三等砖城，二十八丈七尺。除正工外，又捐工，二十一丈三尺。于本年五月二十五日修完讫。”由此可见，这座关隘现在的城堡，是明朝末年重新修筑的。登上城楼，凭栏远望，巍巍苍山，高接云天，悠悠白云，飘浮于峡谷之间。山腰的古长城城垣，随山势蜿蜒于起伏的山巅。
　　俯视近处，河水涛涛，林木葱郁。在青石柱上，有两副楹联，一幅写的是：“雄关有二谁为最，要路三千并此名”；另一副写的是：“楼头古戍楼边寨，城外青山城下河”。不仅字体笔力雄浑，而且联句贴切入微，情意盎然。既写出了娘子关形势险要，又写出娘子关的悠久历史，还写了娘子关一带的锦绣山河。
　　关隘附近，由于岩层断裂发育和地形变化，地下水源极为丰富，大量的地下水沿裂缝涌出，形成许多泉流和瀑布。
　　有个“洗脸盆”，是一个从崖石上雕刻出来的盆形小水潭，泉水从“盆”底涌出，常年水声汩汩，盆内水质清澈见底。
　　相传这是当年平阳公主梳洗头发，冲洗征尘的地方。附近还有许多瀑布。水帘洞是最大的一个，有一个方圆约二十余米的泉眼，翻滚的泉水从洞里冒出，并从旁边高约数十丈的陡峭崖壁上悬空倾泻，发出清脆悦耳的轰鸣。当它溅落在岩石上时，溅起无数的水花和水珠。雾气弥漫，被阳光斜照，五颜六色，彩虹横空，斑斓瑰丽，蔚为壮观。